依照民法第一千一百七十五條之規定：「繼承之拋棄，溯及於繼承開始時發生效力。」因此，繼承人若完成拋棄繼承之手續，就會溯及到繼承開始時〈即被繼承人死亡時，民法第一千一百四十八條參照〉，喪失繼承權，好像從一開始就不是該遺產的繼承人一般。另拋棄繼承所拋棄者為其繼承人的地位或資格，並無法只選擇單就遺產中的權利或義務為拋棄。
