職業災害（以下簡稱職災）的定義，依據勞工安全衛生法第二條第四項規定之文義來看：「本法所稱職業災害，謂勞工就業場所之建築物、設備、原料、材料、化學物品、氣體、蒸氣、粉塵等或作業活動及其他職業上原因引起之勞工疾病、傷害、殘廢或死亡。」
　　所以，從發生的原因來看，職災可以分成三大類：第一類：為「勞工就業場所之建築物粉塵等」所引起的疾病或傷害。這裡的「就業場所」是廣義的範圍，包括工作現場及勞工工作上必要設置之場所。第二類：為「作業活動」所引起者，是指因為執行職務所引起的，例如因搬運物品、機械操作、施工等等原因所引起的意外或是災害。第三類：為「其他職業上原因」所引起者，比如上下班途中發生車禍，及因公出差、參加活動時之意外皆屬之。